Las piezas de fundición a presión de aluminio son, con diferencia, el componente de mayor volumen utilizado por Fabricantes de automóviles. Estos componentes incluyen principalmente culatas, chasis y piezas del tren de potencia. Pero en los últimos años, esto se ha extendido a los bloques de motor. Esto se debe principalmente a la estricta normativa del Gobierno de EE.UU. sobre el aumento previsto del ahorro de combustible por parte de las empresas automovilísticas. Esta gran presión sobre los OEM de automoción ha hecho que los proveedores de primer nivel produzcan más que nunca piezas de fundición de aluminio.
¿Es mejor el aluminio que el hierro?
Los tradicionales bloques de motor de hierro fundido se han sustituido incluso por aleación de aluminio fundido a presión. Este tipo de pieza de automoción tiene un requisito muy alto de durabilidad de la superficie y resistencia del material, razón por la que tradicionalmente se ha utilizado el hierro fundido. La mayoría de todos los motores pequeños nuevos utilizan bloques de aluminio fundido a presión. ¿Cuál es la razón principal por la que las piezas de automoción se están pasando a la fundición a presión?? Las piezas de fundición de aluminio pesan mucho menos que las de hierro fundido. En la mayoría de los casos, un bloque motor de aluminio fundido a presión pesará casi la mitad de lo que puede pesar un bloque motor de hierro fundido. Se ha demostrado que este cambio de material y la reducción de peso aumentan el rendimiento del vehículo, como una mejor maniobrabilidad en carretera y una mayor eficiencia de combustible en situaciones de ciudad y carretera.
Gracias a los avances logrados en la metalurgia de las aleaciones de aluminio, concretamente la aleación Al-Si-Cu-Mg-Fe, y a las nuevas técnicas de fundición a presión, estas piezas de fundición han podido sustituir al hierro en la mayoría de los casos y satisfacer los requisitos del material. Estas piezas fundidas de aluminio se están utilizando en nuevas oportunidades de piezas, con otras aplicaciones, para componentes de ingeniería en los productos de ejes y componentes estructurales (ver la carrocería de aluminio del F150 de Ford).
En conclusión, pieza de fundición de aluminio Los precios unitarios pueden ser ligeramente superiores a los de la fundición tradicional de hierro o acero, pero el coste total de "fabricación" de las piezas fundidas supondrá un ahorro de costes. Como la pieza fundida es un componente sólido de aluminio, se evitan los costes adicionales de los procesos de unión o soldadura y otros servicios de montaje. Las piezas de fundición a presión para automoción han definido claramente el futuro de la fabricación con aleaciones de AL.